Palillos para todo

Otra de las grandes sorpresas de mis primeros viajes a Oriente fue “descubrir” que allí cocinan con palitos !!!! Si se lo piensa, es lo más lógico, ya que sería mucho más extraño que empleasen tenedores para cocinar pero no para comer.

Vi por primera vez un cocinero usando los palillos una mañana medio dormido en el hotel Hilton de Seúl, y me sorprendió con su destreza. Los utilizaba tanto para batir los huevos como para dar forma en la sartén a una omelette con champiñones frescos (uno de lo pocos hoteles que preparan las omelettes con maestría y en su punto). También manipulan todos los alimentos en el wok con la ayuda de los palillos, más algún cucharón para echar caldo y revolver.

En China no hay tanta separación entre la cocina y la mesa como en Occidente. Allí algunos platos se cocinan en la mesa, pero no como en Japón donde un cocinero excelente te lo prepara, sino que cada comensal se los prepara: en el norte las mesas tiene fuegos y ollas para el caldo insertadas en el centro de la mesa para que cada cual se vaya cocinando lo suyo, por lo general verduras o mariscos).

En la mesa manejan los palitos con igual destreza para coger trozos pequeños e incluso “incómodos”, como los cacahuetes. No todo llega a la mesa cortado en pequeños trozos: el pescado se sirve entero, y cada comensal va pillando trozos con los palillos: para nosotros es una forma de destrozar el pescado, y para ellos la forma más natural de compartirlo y comerlo.

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Todo lo comen con palillos: para comer el arroz acercan el bol a la boca y utilizan los palillos juntos para empujar el arroz hacia la boca. Y he visto tomar hasta la sopa con palillos, eso sí, haciendo un ruido espantoso y salpicando a medio metro !!!

Los grandes restaurantes de las grandes ciudades o de los grandes hoteles (que no necesariamente están ubicados en grandes ciudades) puedes pedir un tenedor, que te entiendan lo que pides, que tengan tenedores y cuchillos, y que te los sirvan con una sarcástica sonrisa en los labios. Pero en los pueblos alejados de las grandes ciudades es recomendable llevar los cubiertos de plástico del avión, porque allí no se van a enterar de lo que pides y -mucho menos- tener un tenedor.

Lo mejor es tomarse el trabajo de aprender a utilizar los palillos, sobre todo si uno está interesado en probar la comida china tal como ellos la degustan. No es tan difícil: si un torpe como yo ha podido, cualquiera puede.

ENLACE è Como usar los palillos

Pero el uso de los palitos de bambú o madera no acaba ahí: los puestos de comida callejera son capaces de enfilar en palillos los más variados y sorprendentes ingredientes, ya se para cocinarlos hervidos, fritos, a la plancha o a la barbacoa ……. o con todo ya cocinado, simplemente para que se los lleve el cliente, como las frutas.

Etiquetas: palillos, restaurante